Mercedes e Ferrari voltam a duelar na China

Ferrai venceu as duas primeiras corridas do ano, e Sebastian Vettel lidera o Campeonato

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O Grande Prêmio da China de Fórmula 1 será realizado neste domingo, no Circuito Internacional de Xangai. A terceira etapa da temporada 2018 da principal categoria do automobilismo promete mais uma disputa acirrada entre as duas equipes favoritas ao título. A Ferrai venceu as duas primeiras corridas do ano, e Sebastian Vettel lidera o Campeonato com 50 pontos. Com 33, na segunda colocação, Lewis Hamilton fará de tudo para cruzar a linha de chegada em primeiro com sua Mercedes, e impedir a trinca da escuderia italiana.

No Mundial de construtores, a Ferrari também lidera a equipe alemã, mas a diferença é menor, 65 a 55. As duas equipes já abriram boa vantagem sobre as demais, com a McLaren aparecendo em terceiro com apenas 22 pontos.

O circuito chinês, com suas duas longas retas, tem sido favorável à Mercedes nos últimos anos. Nas últimas seis edições, foram cinco vitórias das 'balas de prata' e uma vitória da Ferrari, em 2013. Lewis Hamilton é o maior vencedor da prova com cinco vitórias, duas pela McLaren (2008 e 2011), e três pela Mercedes (2014, 2015 e 2017). Já Vettel venceu apenas uma vez em Xangai, em 2009, com a Red Bull-Renault.

Com a evolução do motor Ferrari, o favoritismo da equipe alemã já não é tão claro em 2018, e Hamilton prevê uma prova muito disputada no domingo. Para o britânico tetracampeão, a Mercedes terá de fazer um trabalho perfeito para sair vencedora da China.

"Nós realmente temos que estar em nosso melhor nível esta semana. Isto significa que cada indivíduo não pode ter um dia 'mais ou menos', ou é melhor não vir. Nós precisamos de todos concentrados e dando tudo, porque a conquista é um esforço conjunto," disse o piloto cobrando o comprometimento total de sua equipe.

Algumas estatísticas indicam que o reinado da Mercedes na era dos motores turbo-híbridos pode estar acabando. No Bahrein, no último final de semana, foi a primeira vez que um piloto da Mercedes não liderou qualquer das sessões de treinos, inclusive as classificatórias, e não venceu a prova. A China será, portanto, um grande teste para a escuderia alemã, que além das quatro vitórias consecutivas, também conquistou a pole nas últimas seis edições da prova.

Hamilton destacou a proximidade dos tempos nos treinos, e ficou impressionado com o ritmo apresentado pela Red Bull nas simulações de corrida.

"A Ferrari é ainda muito rápida, e eu acho que a Red Bull esteve muito forte nos trechos longos. Mas é bom ver os tempos tão próximos," afirmou.

Uma nova vitória de Vettel carregará um grande peso para a disputa do título, já que nenhuma vez na história da categoria um piloto venceu as três primeiras etapas e não levou a taça no mesmo ano.

O GP da China deve ser disputado com tempo seco e céu claro na madrugada deste domingo no Brasil. A largada está programada para as 3h10 da manhã, no horário de Brasília.