Sucesso na Terra do Tio Sam

Leonardo dos Santos é atacante (esquerda) e Tharik Vidinha é ponta (direita). A dupla foi descoberta pelo manager e ex-jogador do Botafogo Daniel Cortes

Foto: Lucas Benevides

A chance de brilhar nos gramados é a coroação de qualquer jogador de futebol, seja no Brasil ou em outro país. Apesar das dificuldades, dois jogadores estão tirando de letra os desafios. Trata-se dos jovens Leonardo dos Santos, 18 anos e atacante da tradicional instituição Cushing Academy, e Tharik Vidinha, 19 anos, ponta da Universidade Butte College, ambas nos Estados Unidos.

Após o fim da temporada, os amigos estão em Niterói para passar as férias de fim de ano, além de participarem de compromissos. Um deles acontecerá no próximo dia 2 de janeiro, quando a Sports Exchange Academy (SEA), empresa responsável por encaminhar atletas para universidades e escolas norte-americanas através do futebol, promoverá uma seletiva para mais de 200 atletas no Centro de Formação de Atletas do Trops (Cefat), em Várzea das Moças. A seletiva contará com cinco treinadores dos Estados Unidos.

“Serão pelo menos 200 atletas nas categorias masculino e feminino. Nós vamos promover quatro jogos e esses técnicos escolherão aqueles que mais se destacarem. É importante ressaltar que é preciso que o (a) atleta fale inglês e se destaque muito mais no High School e na universidade, já que o futebol é uma porta de entrada para que eles se formem”, disse Daniel Cortes, manager do SEA e ex-jogador de futebol, tendo se destacado por clubes como o Botafogo.

Para se ter uma ideia dos desafios, Tharik, que está há um ano e meio nos Estados Unidos e hoje joga no semi-profissional e pela universidade, contou que os alunos precisam cumprir duas horas de estudos, além do período universitário.

“Se não fizer isso, você não joga. Não importa se você é o craque do time ou não. É obrigatório. Eles levam isso muito a sério e nós também. Hoje eu curso Sports Managements, um curso que só existe aqui. No final das contas, eu tenho que me destacar nos estudos e no futebol”, contou.

Quem está há menos tempo, mas já é destaque nos Estados Unidos é Leonardo dos Santos. Com apenas seis meses fazendo o high school da Crushing Academy, o atacante chamou a atenção dos treinadores. Com 14 gols em 16 jogos, Léo tem sido o destaque da equipe e os frutos começam a ser colhidos.

“Nosso time é considerado mediano, mas fui chamado para disputar o All Star, entre os melhores da liga. Isso prova que eles estão analisando tudo, vendo todos. Mas é como o Tharik falou, não adianta ser bom dentro de campo e ruim dentro da sala. O nível de profissionalismo é enorme. Uma vez teve um evento da equipe e eu não estava de gravata. Fui impedido de entrar. Pode parecer besteira, mas regras são regras e devem ser cumpridas”, falou o atacante.