Na sétima colocação do Campeonato Brasileiro com 53 pontos conquistados, o Vasco tenta confirmar uma, até então pouco provável, classificação para a Copa Libertadores neste domingo, às 17h(de Brasília), quando recebe a Ponte Preta em São Januário, pela última rodada da competição. Um triunfo assegura o Cruz-Maltino, que se não vencer, vai depender de tropeços de Botafogo, Chapecoense e Atlético-MG, que recebem, respectivamente, Cruzeiro, Coritiba e Atlético-MG. Os vascaínos, porém, atravessam um grande momento após terem vencido o Cruzeiro por 1 a 0, em Minas Gerais, na rodada passada.
Já a Ponte Preta está em seu inferno astral. No último domingo estava vencendo o Vitória por 2 a 0 na Bahia quando permitiu a virada, resultado que decretou seu rebaixamento. Inconformados, os torcedores invadiram o gramado do Estádio Moisés Lucarelli, em Campinas (SP), impedindo o término do jogo. O vandalismo resultou na interdição por tempo indeterminado no campo da Macaca. Apesar dessa realidade do rival, os vascaínos não esperam facilidades.
Sobre a melhor estratégia para vencer, o técnico Zé Ricardo, considerado um dos principais responsáveis pela arrancada que tirou o time das proximidades da zona de rebaixamento e o levou à área de classificação para a Copa Libertadores, prega a tranquilidade.
“Temos que jogar com equilíbrio e tranquilidade durante os noventa minutos. Mesmo que a gente leve um gol, ou que o gol demore a sair. Mas o nosso principal aliado é o equilíbrio de saber lidar com o emocional de uma decisão”, disse Zé Ricardo, já sabendo que todos os ingressos colocados à venda foram vendidos.
Para este compromisso Zé Ricardo tem um problema na lateral esquerda, pois Henrique foi advertido com o terceiro cartão amarelo na vitória sobre o Cruzeiro e cumpre suspensão. Ele vinha substituindo Ramon, que não joga mais este ano por conta de uma cirurgia para correção de lesão meniscal do joelho direito. Assim, Alan Cardoso, terceira opção, e Gilberto, lateral-direito que pode ser improvisado, disputam posição.
Pelo lado da Ponte Preta, o técnico Eduardo Baptista procurou passar para os jogadores a importância de se despedir deixando uma boa imagem. A maioria dos atletas, porém, tem evitado o contato com os jornalistas.